وسیع اور متنوع Zingiberaceae خاندان میں، ایک پودا اپنے منفرد ذائقے اور دواؤں کی خصوصیات کے لیے نمایاں ہے: Aframomum melegueta، جسے عام طور پر جنت کے دانے یا ایلیگیٹر مرچ کے نام سے جانا جاتا ہے۔ یہ خوشبو دار مسالا، جو مغربی افریقہ کا ہے، صدیوں سے روایتی افریقی کھانوں کے ساتھ ساتھ لوک ادویات میں بھی استعمال ہوتا رہا ہے۔

کالی مرچ سے مشابہت رکھنے والے اس کے چھوٹے، گہرے بیجوں کے ساتھ، Aframomum melegueta پکوانوں میں ایک مسالیدار، لیموں کی کک شامل کرتا ہے، جو ایک منفرد ذائقہ دار پروفائل پیش کرتا ہے جو اسے دوسرے مشہور مصالحوں سے الگ کرتا ہے۔ سٹو، سوپ اور میرینیڈ میں شامل کرنے سے پہلے بیجوں کو اکثر ٹوسٹ یا ابالا جاتا ہے، جہاں وہ اپنا تیز، گرم اور قدرے کڑوا ذائقہ چھوڑتے ہیں۔

"جنت کے دانوں میں ایک پیچیدہ اور غیر ملکی ذائقہ ہوتا ہے جو گرمی اور تازگی دونوں ہی ہو سکتا ہے،" شیف ماریان لی کہتے ہیں، ایک مشہور معدے کے ماہر جو افریقی کھانوں میں مہارت رکھتے ہیں۔ "ان میں ایک الگ مسالہ شامل ہے جو ذائقہ دار اور میٹھے پکوانوں کے ساتھ اچھی طرح سے جوڑتا ہے۔"

اس کے پاک استعمال کے علاوہ، Aframomum melegueta اس کی دواؤں کی خصوصیات کے لیے بھی قابل قدر ہے۔ روایتی افریقی علاج کرنے والوں نے اس مسالے کو مختلف بیماریوں کے علاج کے لیے استعمال کیا ہے، بشمول ہاضمہ کی خرابی، بخار اور سوزش۔ جدید تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ پودے میں اینٹی آکسیڈینٹ، سوزش اور اینٹی مائکروبیل سرگرمیاں رکھنے والے کئی مرکبات ہوتے ہیں۔

افریقہ میں اس کی مقبولیت کے باوجود، جنت کے اناج مغربی دنیا میں قرون وسطیٰ تک نسبتاً نامعلوم رہے، جب یورپی تاجروں نے مغربی افریقہ کے ساحل پر اپنی تلاش کے دوران مسالا دریافت کیا۔ اس کے بعد سے، Aframomum melegueta نے آہستہ آہستہ ایک قیمتی مسالے کے طور پر پہچان حاصل کر لی ہے، حالیہ برسوں میں عالمی کھانوں اور قدرتی علاج میں بڑھتی ہوئی دلچسپی کی وجہ سے مانگ میں اضافہ ہوا ہے۔

جیسا کہ دنیا Aframomum melegueta کے بے شمار فوائد کو دریافت کرتی رہتی ہے، اس کی مقبولیت اور مانگ میں اضافہ متوقع ہے۔ اپنے منفرد ذائقے، دواؤں کی خصوصیات اور تاریخی اہمیت کے ساتھ، یہ غیر ملکی مصالحہ یقینی طور پر آنے والی صدیوں تک افریقی اور عالمی کھانوں میں ایک اہم مقام بنے گا۔

Aframomum melegueta اور اس کی مختلف ایپلی کیشنز کے بارے میں مزید معلومات کے لیے، www.aframomum.org پر ہماری ویب سائٹ ملاحظہ کریں یا اس قابل ذکر مصالحے کے نمونے کے لیے اپنے مقامی خاص فوڈ اسٹور سے رابطہ کریں۔